Historia del graffiti en Estados Unidos (III): Supervivencia

A mitad de los ochenta nos encontramos ante un periodo que se podría llamar “fase de supervivencia”. Cuando todo parece perdido con la MTA como dueña de la situación, cuando tags, throw ups y demás elementos empiezan a escasear, aparece el nuevo héroe de la historia que rescatará al graffiti de esta oscura trampa. La explosión del movimiento Hip-Hop que reaviva la llama de la neoyorkina cultura del writing. Esto anima de nuevo a los adolescentes. Todos quieren ser b-boys (seguidores del hip hop). Los writers (escritores) acompañados ahora por los breakers (bailarines de breakdance) y los Mc’s (cantantes de rap), están otra vez en la cumbre.
Desde la Costa Oeste (California) llegan las noticias de la facilidad para pintar trenes de mercancías, lo que animará a muchos escritores a coger sus latas de pintura.También fomenta este resurgir del writing el acto de que la MTA empiece a retirar vagones averiados (trash trains) a cocheras para chatarra en Brooklyn, lo que ayuda a los apasionados del metro a volver a la carga impulsados por la esperanza de revivir los viejos y mejores tiempos, o por el hecho de tener una foto con su pieza en un vagón de metro neoyorkino.
Un factor común en todos los escritores es la competición que existía por la búsqueda de captar la atención de los que usaban el metro y también de los escritores rivales. De este modo se desarrollaron nuevos recursos que intentarán impresionar por su originalidad o por su cantidad para resaltar sobre el resto. El graffiti evolucionaría de forma inconsciente en poco tiempo. Hoy se relata la historia del metro neoyorquino dedicando un capítulo a sus pintadas que ya forman parte de él .

Historia del graffiti en Estados Unidos (II): Boicot

A primeros de los 80 es la época de esplendor, pero no dura para siempre.

En los primeros años de los ochenta, la MTA (Metropolitan Transit Authority) de Nueva York, comienza su lucha contra el graffiti. Se denomina a los escritores como buffs (entusiastas) y se comienzan a tomar medidas como: instalar nuevas vallas más seguras en las cocheras de los vagones de metro, recubrir los vagones con pintura resistente, aumentar la vigilancia,etc. Esto empieza a hacer flojear el graffiti de algún modo. Algunos escritores buscarán soluciones para seguir adelante en esta lucha. Otros buscarán otras alternativas como cruzar el Océano Atlántico rumbo a Europa, dando a conocer esta subcultura en el viejo continente.

Aparte de la lucha con la compañía de transportes MTA, aparece un nuevo problema que contribuirá también al declive del writing. Las drogas se adueñan de la Gran Manzana y traen consigo todo lo que rodea a un mercado negro: violencia y dinero.
Esto no es todo, se empiezan a crear leyes restringiendo la venta de pintura a los jóvenes, se obliga a los vendedores a guardar la pintura bajo llave y se endurecen las penas contra los escritores de graffiti. Las autoridades, la sociedad y los medios de comunicación se ponen en contra de ellos.

Historia del graffiti en Estados Unidos (I): Inicios

Los inicios del graffiti en Estados Unidos (Etapa de gestación) cronológicamente coincide con finales de los años 60 hasta mediados de los 70. Hubo una gran evolución desde el uso de los primeros pinceles y rotuladores hasta la llegada de los aerosoles, mucho más rápidos, limpios eficaces. Los primeros tags que se popularizaron fueron los de Taki 183 y otros escritores de época.
Luego surgió el estilo de Top Cat (el Broadway Elegant) se implantó en otros escritores en la zona de Manhattan y esto hizo que surgieran estilos propios en Brooklyn y en el Bronx.
Poco antes de mitad de los 70, nacieron innovaciones por parte de Super Kool y Phase 2 que vieron la necesidad de hacer destacar sus tags entre el inmenso amasijo de firmas que llenaban el interior y el exterior de los vagones.

Un movimiento cultural: EL HIP HOP

Antes que nada hay que comentar que muchas personas confunden el termino Rap con el de HIP HOP, el Rap forma parte del Hip hop. Éste es la cultura entera, todo el movimiento compuesto por la música, el baile, y el arte. El rap (junto con el DJ) es la parte musical del Hip hop, por lo tanto, no es del todo correcto la frase de "Yo escucho Hip hop", lo que se escucha es Rap.

MÚSICA

Una vez aclarado esto podemos empezar con la parte musical de esta cultura: EL RAP. Ésta es la parte sonora que produce el término denominado MC (Maestro de Ceremonias, es "el que habla") y DJ (Disc Jockey). (Ejemplo: La soledad y Made in versos)

En la cultura del Hip hop el Maestro de ceremonias era el encargado de rapear y esta música muchas veces fue llamada (desde una perspectiva racista) "música de negros" ya que era en Estados Unidos donde los trabajadores de color inconformes rapeaban sus problemas para así intentar superarlos.

El MC produce rimas sobre un tema en concreto encima de una base musical realizada por un DJ. El "Disc Jockey" empieza a finales de 1970 con el fenómeno del Turntablism, se trataba de música callejera, diferentes estilos pero siempre en la calle, gratuitamente y con el DJ con sus platos. Clive Campbell, más conocido como Dj Kool Herc fué un Jamaiquino pionero en el fenómeno del Turntablism.

No hay que dar menos importancia al DJ que descubrió el término denominado como Scratch, usado en casi todos los grupos de Hip hop. Este fenómeno fué descubierto por Grand Wizard Theodore, de la manera más fortuita posible, en una entrevista dijo lo siguente:

Un día estaba escuchando música, con el volúmen un poco alto, y mi madre golpeó la puerta gritando muy fuerte: "Si no apagas esa música, no saldrás hoy de casa!" al mismo tiempo que ella me gritaba mantuve los auriculares en mi cabeza, detuve el vinilo y empecé a llevar el disco hacia adelante y hacia atrás y aluciné, así que comencé a experimentar con eso durante un par de meses, hasta que lo saqué, y salí con el Scratch.

BAILE

En la cultura Hip hop toda música tiene su baile, sus movimientos. El baile que acompaña la música Rap es el que lleva el nombre de BREAKDANCE.

Este tipo de baile acrobático lo desarrolló James Brown en 1969 con su canción Get on the Good Foot, en esa época el Breakdance no era lo mismo de hoy en día, no había tantos movimientos de suelo, pero parecía imposible la velocidad que podían adquirir las piernas de un breaker (o Bboy) de esa época y la de movimientos complejos que podía desarrollar, era el llamado Floor Rock.

Este estilo se mantuvo hasta más o menos 1977, luego, a principios de los años 80 se formó Rock Steady Crew, un nuevo grupo de Break con un ritmo que impresionaba. Ellos incluyeron los actuales movimientos de giros de cabeza y demás movimientos del suelo.

Rock Steady Crew protagonizaron la película Wild Style de Charles Ahearn, donde se reflejaba la cultura del Hip hop en todos sus aspectos, la música, el baile y el arte.

ARTE

Bien, ya tenemos la cultura del Hip hop casi completa, la música y el baile, pero nos falta hablar sobre el arte: el GRAFFITI.

Este término nos llega de Italia, pero sus inicios se remontan a tiempos inmemorables en los que el hombre ya pintaba en paredes, jeroglíficos y cuevas, marcas en las piedras, todo tipo de imágenes grabadas sobre una superficie con un mismo fin, la comunicación visual.

La pintura realizada con aerosoles dentro del Hip Hop (murales, bombing, tagging, etc.). Es simplemente un estilo más dentro del movimiento del graffiti, el cual puede tomar forma de palabras, dibujos o arte.

Esta comunicación empezó en 1965 como protesta contra la política o cualquier otra entidad con la que el pueblo no estaba plenamente de acuerdo. En 1970, en Philadelphia aparecen los Graffitis que hoy en día conocemos: apodos y nombres con distintas formas y colores haciendo de una triste pared una obra de arte con la que intentaban llamar la atención.

Inicialmente se empezó con el fenomeno denominado Tag, el cuál comprende mucho más que una simple firma; es una manera de expresar un propio estilo mediante un apodo o alias.

Esto fue evolucionando y las letras empezaron a ser más grandes, con más colores, distintas formas pero cada escritor con su propio estilo eran los llamados Throw Ups. Normalmente por las calles vemos el Graffiti en sí, con miles de colores y su Tag, la firma del autor.

¿Que sería de esos largos viajes sin el placer visual que nos proporcionan estos artistas urbanos?.